Фрагмент статьи Владимира Никифоровича Митина, опубликованной в журнале «Наука и жизнь» в 1992 году.
Юношеский задор всё убывает и убывает, взгляд становится печальным, шерсть – редкой, взъерошенной, теряет блеск, появляются первые седые волоски на подбородке и около губ – ваш четвероногий друг явно начал стареть.
Трогательно бывает смотреть, как полуслепой и почти глухой пёс всё ещё хочет играть и, будто щенок, жмётся к хозяйке. Но старость всё же одолевает, всё чаще даёт о себе знать, докучают болезни. Собака живёт, как правило, около 12 лет, кошка – в среднем 15 лет. За эти быстро текущие годы человек так привязывается к своему питомцу, что не мыслит без него своей жизни. С годами домашние собаки и кошки в ещё большей симпатии и расположении хозяина и благодарны за любое проявление внимания к ним.
Когда собака становится старой? У разных пород по-разному. Доги, например, стареют в 7, боксёры, сенбернары, ротвейлеры и ньюфаундленды – в 8-10 лет, если они проживут больше 10 лет – считайте, что это подаренные годы. К собакам, живущим обычно 12 лет, относятся далматинец, пудель, йоркширский терьер. Владельцы колли, шпицев, мопсов и такс могут ожидать, что их любимцы проживут 14 лет. Вдвое больше, чем доги, в среднем 16 лет, живут бобтейлы, шнауцеры, чау-чау, коккеры, пекинесы и чихуахуа. До 20 лет, случается, доживают такие породы как сеттер, мальтийская болонка и лхасский апсо.
Замечено, что маленькие собаки живут дольше, чем большие. Так, ризеншнауцер редко перешагивает границу 12-летнего возраста, миттельшнауцер дотягивает до 14 лет, а карликовый шнауцер до 15 лет. В специальной литературе можно встретить такие единичные рекорды долголетия у собак, как 27, 29 лет и даже 34 года.
А домашние кошки? Старостью для них считается возраст 12-15 лет, некоторые доживают до 18. Рекордсменкой долголетия считают кошку по имени Ма из Великобритании, она прожила 35 лет!
Однако рекорды долголетия могут быть хороши только в тех случаях, если животным не докучают болезни.
Владельцы собак любят сравнивать возраст своей собаки с возрастом человека, приравнивая год жизни своего питомца к семи годам человеческой жизни. Но такие подсчёты требуют серьёзных оговорок. В течение первых двух лет собака, как впрочем и кошка, физически и психически полностью развивается, половое созревание у неё происходит в возрасте 7 – 13 месяцев, в зависимости от породы, а физический рост заканчивается между 10 – 18 месяцами. У человека период полового созревания происходит между 11 – 15 годами, а физический рост заканчивается к 20 годам. Поэтому шестимесячную собаку можно сравнить с 10-летним ребёнком, годовалую – с 15-20-летним, а двухлетнюю – с 24-летним. И только начиная с трёх лет каждый прожитый собакой год нужно учетверять, чтобы сохранилось сравнение по годам с человеческим возрастом. Десятилетняя собака, таким образом, будет соответствовать 56-летнему человеку (24 + 8х4), 16-летняя – 80-летнему (24 + 14х4) и так далее.
Советуем прочесть также: Стареющая кошка. На что обращать внимание? Интервью с терапевтом