Всемирный день защиты животных — международный день, призванный обратить внимание человечества на проблемы остальных обитателей планеты Земля.
Решение о праздновании Международного дня животных было принято в 1931 году на Международном конгрессе сторонников движения в защиту природы, проходившем во Флоренции. В этот день проходят акции и мероприятия, направленные на воспитание у людей бережного и ответственного отношения к братьям нашим меньшим, обращение внимания на решение проблем бездомных животных, а также осуждение жестокого отношения к животным. Ежегодно накануне этого дня вручается Премия имени святого Франциска, которая присуждается за выдающиеся заслуги в области защиты природы.
В большинстве стран организации по защите животных поддержали идею празднования и сообщили о своем желании и готовности ежегодно во Всемирный день защиты животных устраивать разнообразные акции и другие массовые мероприятия. В России Международный день животных стали отмечать только с 2000 года, по инициативе Международного фонда защиты животных. Однако известно, что Россия стала одной из первых европейских стран, в которой обратили внимание на проблему защиты животных. Уже в 1865 году появилось «Российское общество покровительства животным», которое курировали супруги российских императоров. Сегодня Россия прочно разместилась на втором месте (после США) по численности «братьев наших меньших». Согласно статистике, каждая третья российская семья имеет домашних животных.